En quête d’une odyssée extraordinaire ? Rendez-vous sur le quai numéro 8 (Central Pier 8) pour embarquer à bord du HKMS (Hong Kong Maritime Museum). Naviguant d’une collection à l’autre, chacune relatant un fragment du riche héritage marin du Port au Parfum, vous vivrez un voyage dans le temps époustouflant, avec en toile de fond, des jonques aux voiles tendues par des bambous, des pipes et jars à opium, des porcelaines de Chine, des peintures épiques témoignant de l’activité des Compagnies des Indes orientales, des manuscrits contant des histoires de pirates, etc. Sillonner la mer de Chine d’une dynastie à l’autre, puis jeter l’ancre au turbulent Victoria Harbour étourdit, parfois au risque de perdre le cap. D’ailleurs, n’est-ce pas le moment opportun de faire le point, tandis que la Semaine Maritime 2024 de Hong Kong (Hong Kong Maritime Week 2024) s’ouvre. Ce rendez-vous annuel de toute la filière navale (du 17 au 23 novembre) se destine à tirer les leçons du passé, analyser le présent, deviner le futur pour mieux propulser (« to propel » lit-on sur sa description officielle) Hong Kong sur une route florissante, avec son étendard, flottant au vent, de Place internationale prestigieuse. Continuer la lecture
« Ceux qui ne se souviennent pas du passé sont condamnés à le répéter. » Ce célèbre aphorisme n’est signé ni de Freud, ni de Karl Marx ni de Winston Churchill, comme on le croit souvent, mais de George Santayana, écrivain et philosophe hispano-américain (« La Vie de la Raison », 1905). Ce qui est vrai pour les peuples comme pour chacun de nous: faire un petit tour en arrière permet d’éclairer le chemin. Alors pourquoi ne pas se pencher (ou se re-pencher) maintenant sur la somme de mille-deux-cent-quarante-seize pages consacrée en 2002 à « La Compagnie – Le grand roman de la CIA » par Robert Littell ?
Pour ses pairs qui s’étaient mis au service de l’ennemi, Paul Éluard avait écrit un poème, lequel pour être joliment écrit, n’en était pas moins impitoyable. Paru dans Les Lettres Françaises, aussi court que son titre était long, il se concluait ainsi: « Mais voici que l’heure est venue/De s’aimer et de s’unir/Pour les vaincre et les punir ». Ce faisant il avait pris de l’avance en rédigeant ce texte en 1943 , alors que l’issue de la guerre était encore bien incertaine. Les auteurs du dernier récit biographique autour d’Éluard paru chez Seghers, citent à son propos le poète Guillevic disant de son confrère: « C’était un homme de passion et de violence (…) pas un petit élégiaque ». Ce livre signé Olivier Barbarant et Victor Laby, a ceci d’intéressant entre autres choses, c’est qu’il souligne les contrastes d’une personnalité bien moins lisse qu’en apparence et qui marqua son siècle. Dont on parle régulièrement. Ne serait-ce que récemment, lors de la disparition à cent ans de la résistante Madeleine Riffaud, à laquelle Paul Éluard avait rendu hommage. Pas forcément commode le poète, mais il avait été nettement plus indulgent avec les femmes scalpées à la Libération pour avoir couché avec l’occupant. 
Il faut imaginer un gars qui se rendrait à la perception du Trésor Public avec la prémonition d’un redressement sévère. Et qu’une fois l’amende signifiée par l’agent des impôts avec toute la neutralité requise, le contribuable repartirait en réprimant un fou-rire au risque de susciter à la sortie, un étonnement chez les passants. On peut aussi se figurer une personne brutalement plaquée par l’amour de sa vie et qui organiserait chez elle, le soir du matin de l’annonce, une fête à tout casser. Se tenir les côtes alors que l’on vient d’affronter une vraie contrariété, se marrer comme un bossu lors d’un sévère revers de fortune, voilà ce que l’on peut obtenir avec du rire synthétique, chose dont il est moins question en ce moment que l’intelligence artificielle. L’idée n’en est pas moins fascinante. Il se trouve que cette année, l’Inserm a publié en ce sens, le résultat d’une étude effectuée par deux chercheurs, ayant trouvé le moyen de substituer, plus sûrement qu’un anti-dépresseur, le bonheur au malheur. Que deviendrait l’art, la littérature ou le théâtre dans un monde exclusivement rigolo? Ne serait-ce finalement pas étrange que de rire à gorge déployée devant une Bérénice elle-même pliée en deux devant un amour contrarié? La tragédie de Racine aurait-elle encore un sens? 
Le musée Guimet veut nous en mettre plein la vue en cette année 2024, nous verrons pourquoi. La façade extérieure droite est recouverte de voile de tulle rouge chinois, sur lequel se détache d’étranges créatures abritées dans des niches. À cette distance, on a du mal à distinguer ce curieux bestiaire, sorti, avec l’aide de l’intelligence artificielle bien entendu, de l’imagination de Jiang Qiong Er, plasticienne et designer originaire de Shanghai. Plus bas, le long de la grille, les douze créatures fantastiques inspirées de légendes chinoises sont reproduites sur des panneaux en couleur, ce qui leur va mieux que cette teinte uniforme tout là-haut dans leur niche. On retrouvera ces « Gardiens du Temps » à l’intérieur, exposés dans la superbe rotonde de la bibliothèque du premier étage, ayant revêtu cette fois l’allure de petites statues en bronze. Oreilles gigantesques, queues en plumeau ou en traîne, joyeux dragon à volutes, ce bestiaire fantastique a quelque chose de comique. On ne voit pas très bien en quoi il s’inscrit dans cette année du dragon qui est celle du soixantième anniversaire des relations diplomatiques entre la France et la Chine. Souvenez-vous: de Gaulle reconnaîtra l’existence de la Chine en 1964 (« Elle existe de plus en plus », aurait-il dit), et pour cette année de célébration, le président chinois nous a honoré de sa visite d’État au mois de mai dernier. 
En matière de pacifisme, Houlagou Kahn, le petit-fils de Gengis Kahn, avait pour le moins une réputation à parfaire. Mongol à l’esprit destructeur, opérant du côté de l’Irak, il mit à sac Bagdad. Durant quarante jours, il brûla les palais, les collèges et les bibliothèques, égorgea les enfants et les hommes, réserva les captives pour ses troupes. Afin de faire bonne mesure, il exécuta le calife et ses deux fils. Ceci se passa l’année même où le poète Saadi acheva la rédaction du « Gulistan » (jardin des roses) fameux recueil de poèmes et d’anecdotes, comme écrites au son d’un luth. Après Omar Khayyâm et Hâfez, les éditions Seghers publient dès aujourd’hui le troisième volet des poètes persans, traduits et introduits par Pierre Seghers. Le tout dans cette édition carrée si joliment maquettée, se reconnaissant au premier coup d’œil. Nous sommes au pays des livres et plus que jamais, il convient de défendre cette position, des signes d’appartenance, en un temps où tout se défait précisément comme une ceinture de roses. 
Le 9 novembre 1989, à 18 heures, le camarade Günter Schabowski, secrétaire du Comité central du SED (Parti Socialiste Unifié d’Allemagne), commençait une conférence de presse. À l’ordre du jour, de nouvelles mesures suspendant les conditions très restrictives de voyage à l’étranger des citoyens de la République Démocratique. L’ouverture des frontières entre la Hongrie et l’Autriche, six mois plus tôt, la pression populaire est-allemande, rendaient intenable le verrouillage en vigueur. À 18h57, un journaliste italien, Ricardo Ehrman, risque la question sur la mise en pratique de ces dispositions. Pris au dépourvu, l’orateur s’empêtre dans ses notes, et laisse échapper: « pour autant que je sache, immédiatement!» Réponse retransmise en direct à la télévision et la radio d’État. Très rapidement, des centaines de Berlinois de l’Est se pressent au poste de contrôle de Bornholmer Strasse. À 23h30, ils sont plusieurs milliers. En l’absence de consignes, Harald Jäger, l’officier commandant les gardes-frontières hésite à faire tirer, mais comprend vite que lui et ses hommes seront, dans ce cas, écharpés sur place par la foule. Il donne l’ordre de lever les barrières. 
Autant dire que le Bauhaus a eu une vie mouvementée. Ce qui ne l’a pas empêché de devenir l’un des mouvements artistiques qui a le plus marqué le XXe siècle et qui « façonne » toujours notre monde aujourd’hui. L’école du Bauhaus a été fondée à Weimar (Thuringe) en 1919 par un architecte visionnaire de génie, Walter Gropius. Jugée trop libérale par la ville de Weimar, l’école s’est installée à Dessau (Saxe-Anhalt) en 1926 dans un bâtiment iconique du mouvement. Elle a été fermée par les nazis en 1932 à cause de ses idéaux prétendument bolchéviques. Bombardé pendant la guerre, puis boudé par la RDA, le bâtiment du Bauhaus, in fine restauré en 1976, est ouvert au public. Une occasion unique de bien s’imprégner de ce courant révolutionnaire. Dont acte. « Bauhaus » dans un quartier périphérique de Dessau, les lettres se détachent sur un bâtiment moderne qui semble banal aujourd’hui. 
Presque partout c’était la même chose. Sauf réception entre bourgeois, la consommation d’opium se faisait dans des pièces, caves et soupentes, où le décor n’avait pas d’intérêt. Il fallait juste la place suffisante pour s’allonger et tirer sur le bambou. Dans une ambiance forcément calme puisque le voyage était intérieur. Nul besoin d’un rideau protecteur pour fantasmer, le rêve s’épanouissait quelque part dans une antichambre du cerveau. Les éditions L’Échappée ont eu cette excellente idée de mettre en librairie dès demain 5 novembre, les écrits d’un journaliste ayant décidé d’un reportage en profondeur dans les fumeries parisiennes, avant que l’interdiction de 1916 n’y mette officiellement le holà. Il se faisait appeler Delphi Fabrice, il était né en 1877 et vivait de sa plume, surtout la nuit. La comédienne Polaire racontait qu’il débarquait chez elle le matin, « mal réveillé d’entêtants sommeils d’éther, le cou protégé d’un cache-nez blanc qui dissimulait son linge encore nocturne, les doigts bagués sans discrétion ». On imagine un peu ces oiseaux de nuit au teint grisâtre comme la presse en a toujours connu. Il avait du pain à découper sur la planche et de la résine à brûler dans le fourneau, car la capitale française comptait apparemment 300 officines spécifiques.
Nous sommes un peu sans nouvelles de la vente qui devait avoir lieu le 22 octobre à Drouot et que nous avions annoncée le 16. Beaucoup de pièces autographes liées à Guillaume Apollinaire, certaines inédites, du brouillon d’écrivain à de nombreuses lettres de Picasso, le tout était attendu par les collectionneurs, curieux et amateurs (1). Mais le site de la maison Magnin Wedry affiche désormais ce message à la fois clair et hermétique: « Guillaume Apollinaire et ses amis », vente reportée à une date ultérieure (remarquable pléonasme au passage). Pas moyen de savoir de quoi il retourne, l’affaire semble être classée secret-défense. Ce qui ne nous empêchera pas chers lecteurs, d’observer une brève pause éditoriale en cette semaine de Toussaint. Et de vous retrouver avec joie dès le lundi 4 novembre. PHB Archives
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