À 25 ans, le pianiste Paul Wittgenstein est à l’aube d’une belle carrière. Né en 1883 dans une famille riche et cultivée (son frère cadet sera le philosophe Ludwig Wittgenstein) il se dirige naturellement vers le métier de concertiste. À Vienne, dans la maison familiale, la musique fait partie de la vie quotidienne. La maman est une excellente pianiste et l’on reçoit fréquemment à la maison des compositeurs comme Gustav Mahler ou Richard Strauss. Paul bénéficie de l’enseignement des meilleurs professeurs dont le réputé Theodor Leschetizky, qui forma des pianistes aussi légendaires qu’Arthur Schnabel ou Paderewski. Mais en 1914 le monde va basculer. Comme tous ceux de sa génération, Paul est contraint de rejoindre l’armée combattante. Cette fois, la chance n’est plus au rendez-vous. Dès le début du conflit, au cours d’un assaut en Pologne, le jeune homme est blessé au bras droit avant d’être capturé par l’armée russe. Prisonnier en Sibérie, il devra être amputé pour éviter la gangrène. Une vie brisée, une carrière artistique avortée ? C’était sans compter sur la force de caractère peu commune du jeune homme qui, devenu manchot, ne renonce pas pour autant à sa vocation de pianiste. Puisqu’il n’a plus l’usage de ses deux mains, eh bien… il jouera des pièces écrites spécialement pour la seule main gauche. Continuer la lecture
Quelle plus belle preuve d’amour filial peut-on offrir à son père peintre qu’un site éblouissant de couleurs ? C’est ce que vient de faire Yona, sa fille cadette, avec la contribution de sa sœur ainée
Au train où vont les choses, les repas de chefs d’État seront bientôt limités à quelques bouquets de crevettes, entourés de tomates cerises coupées en deux. Le dîner servi en septembre en l’honneur du roi Charles III, accompagné de son épouse à Versailles, était en effet réduit aux acquêts, c’est-à-dire entrée-plat-fromage-dessert. Une blague si on le compare par exemple à une réception au palais des Tuileries en 1820. Adressé à quelqu’un qui pourrait être Louis XVIII, le menu dont nous disposons ne le précise malheureusement pas. Ce soir-là, un 6 janvier, les récipients variés en porcelaine de Sèvres se virent remplir tour à tour de deux potages, seize entrées dont des petits pâtés à la béchamel et de la purée de gibier à la polonaise, quatre « grosses pièces », trois plats de rôts avec des faisans de Bohème, des perdreaux rouges, des bécasses du Morvan, seize entremets avec des pommes au beurre de Vanves et au moins huit corbeilles de desserts entourées de quatre corbillons. Avec le homard bleu proposé il y a quelques semaines à Versailles, la volaille de Bresse en compagnie d’un gratin de cèpes puis le comté de trente mois et le dessert Ispahan afin de combler Charles III et les autres invités, on voit bien que deux siècles de révolution diététique séparent d’un gouffre les deux événements. 
Le cas est improbable mais mieux vaut être paré. Si quelqu’un à table trouve une double amande dans un sachet distribué lors d’un repas de fête, il la donne à son voisin ou à sa voisine de table. Dans un second temps l’auteur de la trouvaille devra convenir avec la personne qu’il a désignée, d’un jour et d’une heure ultérieurs. Et ce jour-là, à l’heure dite, le premier qui dira « Bonjour Philippe » ou « Bonjour Philippine » aura gagné l’enjeu (secret) défini préalablement. Les « Philippines », constituent à l’heure actuelle un divertissement totalement oublié. En 1937 cela faisait partie des choses à savoir au point que le Mémento Larousse en mentionnait l’affaire après les règles stipulant la bonne façon de porter un toast et le le moyen le plus convenable de tirer les rois. Ainsi était conçu en un seul volume le Mémento Larousse, comme une « encyclopédie de la vie pratique ». On y apprenait autant le moyen de se débarrasser des punaises de lit (d’actualité) que le respect de la langue française (en cours de déclassement). 
Le sort des bouquinistes a été scellé cette semaine lors d’un Conseil de Paris. Leurs boîtes seront bien démontées dans le cadre des jeux olympiques, d’une part pour des raisons de sécurité invoquées par la préfecture et d’autre part selon la maire qui s’exprimait au micro, afin d’offrir la plus large vue possible au public sur les festivités d’ouverture. Ils seraient 140 à devoir plier bagage soit une large majorité d’entre eux. L’ancien ministre des sports Léo Lagrange, ex-sous-secrétaire d’État aux sports et à l’organisation des loisirs sous le Front populaire, avait recommandé un jour qu’il ne faudrait pas « dans un pays démocratique (…), caporaliser les distractions et les plaisirs des masses populaires et de transformer la joie habilement distribuée en moyen de ne pas penser ». La formule est limpide mais vaine à l’heure où la cancel culture a tous les droits, même dans le cadre d’une mesure provisoire. Les bouquinistes ne sont pas les seuls à être indésirables si l’on compte aussi des étudiants du Crous priés de laisser leur chambre et les SDF d’aller camper ailleurs. « À l’approche des Jeux olympiques, les associations s’alarment d’une stratégie d’invisibilisation des populations précaires en Ile-de-France » était-il ainsi écrit dans le journal Libération le 25 juillet 2023. Pour les rats et les punaises de lits en revanche, ce n’est pas encore réglé. 
“Je reviens de loin”. Le titre est à prendre au propre comme au figuré. À travers l’histoire d’une mère qui retourne dans la maison où elle a vécu avec son mari et ses enfants, après les avoir semble-t-il abandonnés, le très beau texte de Claudine Galea (1), actuellement à l’affiche du Studio-Théâtre de la Comédie-Française, parle avec subtilité et délicatesse de l’absence. Pièce de l’intime, “Je reviens de loin”, tout en maintenant un suspense peu banal, nous plonge au cœur du manque et de l’inconcevable. Un spectacle d’une grande poésie pour raconter le vide abyssal de la disparition. 
En poussant la porte du 9 rue Monte-Cristo, une rue banale de l’ancien village de Charonne (20e arrondissement de Paris), on est tout étonné de découvrir un espace d’exposition insolite dédié à la sculpture contemporaine. C’est là, dans un ancien entrepôt industriel de 300 m2, que s’est installé en 2018 l’Espace Monte-Cristo, qui est l’antenne parisienne de la fondation Villa Datris de l’Ile-sur-la-Sorgue. L’Espace Monte-Cristo organise chaque année sur une nouvelle thématique des expositions originales des œuvres de la Collection de la Fondation Villa Datris. L’ancien entrepôt industriel de la rue Monte-Cristo n’a pas été choisi par hasard. Il regroupait autrefois les bureaux et le stockage de la société de cartons RAJA, à l’origine une petite entreprise de distribution de cartons, créée par Rachel Marcovici en 1954. 
Nicolas de Staël aimait les lumières du nord et le fait est qu’elles lui réussissaient. Comme en témoigne cette vue de Calais en petit format dont on peut voir ci-contre un détail. L’on dirait qu’il a planté au premier plan, sur la plage, comme trois fantômes de religieuses teintées de bleu. Nous sommes ici bien loin d’Antibes où il s’est paraît-il suicidé du haut de sa terrasse, nul n’évoquant la possibilité qu’il ait tout simplement perdu l’équilibre. Ce 16 mars 1955, une passante a vu le corps par terre avec aux pieds sa paire d’espadrilles. Il avait alors suffisamment de tourments intérieurs pour que l’on conclût au suicide. En tout cas, il fut convenu de titrer un peu partout que sa fin avait été « tragique ». Vingt ans après une rétrospective organisée au Centre Pompidou, le voilà qui fait son retour au Musée d’Art Moderne (MAM), lui qui n’aimait pas les musées. Avec autour de deux cents œuvres présentées, on peut dire que monsieur de Staël circule pleins phares. Avec l’avantage pour le visiteur de découvrir autre chose que les images qui peuvent immédiatement venir à l’esprit, c’est-à-dire des géométries mêlant finement abstraction et figuration. 
Le Larousse définit ainsi le mot «sérendipité»: capacité de faire une découverte, scientifique notamment, par hasard. D’origine anglo-saxonne, le néologisme apparaît pour la première fois dans une lettre adressée par Horace Walpole, le 28 janvier 1754, à son ami Horace Mann. Celui-ci lui avait envoyé le portrait d’une vénitienne, Bianca Cappello, pour sa collection de peintures. Dès réception, Walpole s’était précipité sur un traité de héraldisme, pour constater la présence d’une fleur de lys dans le blason de cette famille: la marque du mariage de Bianca avec François 1er de Médicis. Il rendit compte de sa trouvaille à son correspondant, comme étant «presque de l’espèce de ce que j’appelle serendipity», en référence à une histoire lue dans son enfance, intitulée «Les trois princes de Serendip». Tout part donc d’un conte d’origine persane, narrant les aventures de trois frères venus de Serendip ( pays aujourd’hui nommé Sri Lanka). La plus connue a trait à un chameau que l’on recherche. Interrogés par le sultan, ils décrivent parfaitement un animal qu’ils n’ont jamais vu, mais dont ils ont suivi le cheminement. De menus détails remarqués leur permettent de préciser qu’il boite, est borgne, avec une dent manquante, le bât chargé de miel d’un côté, et de beurre de l’autre. Tant et si bien qu’ils sont accusés d’avoir volé la monture, et près d’être exécutés pour ce forfait. Lorsqu’un voyageur ramène ce chameau qui s’était égaré. 
Peu après la mort de Mahsa Amini au mois de septembre 2022, démolie par ses geôliers lors de sa détention pour un voile mal porté, Élisabeth Badinter sur l’antenne de France Inter, avait commenté l’événement en ces termes: « Quand Dieu pèse presque entièrement sur une société, c’est la fin des libertés féminines. » De la part de cette féministe, notamment spécialiste du siècle des Lumières, le verdict ne pouvait être plus limpide. Sa réflexion ô combien pertinente nous revient à l’esprit en regardant le documentaire de Claire Billet. Celui qui est actuellement disponible sur Arte à propos de la révolte des femmes iraniennes à l’encontre de leurs persécuteurs. L’actrice Golshifteh Farahani, née à Téhéran, a apporté son concours au film afin « d’amplifier la voix du peuple iranien ». Les personnes sensibles sont averties d’emblée que le documentaire « Femme, Vie, Liberté », comporte des scènes difficiles. Le titre a fait sien le slogan d’un mouvement insurrectionnel dont l’écho est porté par les réseaux sociaux. Archives
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