Révélation à Gaveau

La salle Gaveau, au 45-47 rue de La Boétie, porte le nom de l’inventeur français des pianos Gaveau, qui ouvrit cette belle salle à l’italienne en béton armé de 1000 places en 1907, où trônait un grand orgue Mutin-Cavaillé-Coll de 39 jeux. Dès son ouverture le 3 octobre 1907 pour le concert du «Lehrergesangverein» (Chœur des Professeurs de la ville de Brême réunissant cent-quarante exécutants selon Wikipédia, ah ces Allemands si musiciens), elle devient immédiatement un haut lieu musical grâce à son acoustique exceptionnelle, et les sommités s’y succèdent dès les premiers mois, de Camille Saint-Saëns à Alfred Cortot ou Pablo Casals. Les concerts Lamoureux s’y installent, et le défilé innombrable des sommités se poursuit jusqu’à la première et seconde guerres mondiales incluses. Pourtant, en 1963, un épisode balzacien mène à la faillite et à la vente du bâtiment à une compagnie d’assurance qui se réjouit d’y construire un parking. Un de plus… On s’en souvient, de ces fameuses années 1960, 1970, 1980, où les architectes ont massacré allègrement Paris en laissant les traces de ce qu’il y a de plus laid… Regardons, par exemple, la place Boieldieu ou place de l’Opéra Comique, non loin de l’Opéra Garnier, où le pire des bâtiments années 70 à hublots noirâtres s’affiche en face de l’élégante façade XIXème.

Mais là il y a miracle, et un couple de musiciens fervents, Chantal et Jean-Marie Fournier, s’offre tout simplement la maison Gaveau en 1976, enfin classée en 1982. Une restauration va s’imposer, des subventions sont obtenues, et les travaux conduits par l’architecte en chef des Monuments historiques Alain-Charles Perrot (consulté pour l’actuelle restauration de Notre-Dame). La salle rouvre le 8 janvier 2001. Les élégants velours jaune des fauteuils et velours gris des balustrades rappellent les couleurs d’origine, et les plus grands gosiers et chambristes perpétuent la tradition, y compris l’indémodable concert Lamoureux, le Concours Long-Thibaud-Crespin, le Concours de trompette Maurice-André, les Paris Opera Awards, etc. Et l’impressionnante liste des créations à Gaveau se prolonge depuis Ravel, Debussy ou Stravinsky jusqu’à aujourd’hui avec Thierry Pécou, Bruno Mantovani, Philippe Hersant et autres. Il faudrait cependant que l’admirable couple Fournier songe à remplacer les fauteuils de velours jaune passé d’un inconfort exceptionnel.

Parmi les familiers de la maison Fournier, on trouve les productions de Philippe Maillard, qui poursuit depuis trente ans, opiniâtrement et en toute modestie ce qui est rare dans ce milieu, la défense de célébrités comme de jeunes solistes. (Également Salle Cortot, à l’Oratoire du Louvre ou au théâtre Grévin). De nombreux spectacles prévus pour le trentième anniversaire l’an dernier ayant dû être reportés pandémie oblige, ils sont reprogrammés cette année, comme ce récital du 19 novembre dernier, en co-production avec «Les Grandes Voix-Les Grands Solistes».

Ce fut donc vendredi dernier l’occasion de découvrir un baryton de 39 ans célébré un peu partout et peu connu chez nous dans l’admirable et redoutable cycle de lieder de Schubert «Winterreise», composé un an avant sa mort à 31 ans. Grand maître du lied, Schubert s’est surpassé dans ce «Voyage d’hiver» illustrant des poèmes désespérés de Wilhem Müller, composant sans doute le plus beau cycle de lieder où le piano et la voix sont de force égale, nous surprenant et nous enchantant l’un et l’autre constamment. Barytons et ténors de légende allemands ont marqué l’œuvre, dont Dietrich Fischer-Dieskau régnant sur le lied des années 1960-1970, Matthias Goerne ayant pris la relève contemporaine, sans oublier le grand Jonas Kaufmann qui l’a enregistrée de sa voix de jeune ténor barytonant dès 2014, et Julian Prégardien reprenant récemment le flambeau (mon article du 3 septembre 2019).

C’est donc à ces ombres illustres qu’on se mesure aujourd’hui avec le «Voyage d’hiver». Et Benjamin Appl le savait forcément en pénétrant sur la scène de Gaveau, suivi de son pianiste sud-africain et complice James Baillieu. Longue silhouette en tailleur pantalon sombre sur chemise blanche, nœud papillon noir et pochette blanche, l’œil bleu et la mèche blonde, le chanteur à l’allure de jeune homme s’est placé devant le piano, ses longues mains blanches croisées devant lui. Demeurant ainsi une heure trente, pratiquement immobile, posant juste parfois une main sur le piano, et sans partition bien sûr selon la tradition (heureusement pas pour le pianiste…). Dès ses premières notes dans un registre de tête d’une grande douceur et tendre chaleur, nous étions dans l’empathie pour ce pauvre voyageur rejeté de tous, poursuivant dans la neige son voyage désespéré.
Rien d’étonnant chez ce dernier disciple du légendaire Fischer-Dieskau, qui a dû lui apprendre cet art de ciseler le texte avec clarté et élégance. Cela dit aujourd’hui, on met plus d’intensité dramatique, notamment lors de ces moments intenses qui succèdent brusquement à la plainte, où il faut donner toute sa voix. Le blond baryton semblait un peu abrupt, au début, lors de ces variations de registre, et sa voix un peu rauque, mais cela s’est estompé au cours du voyage. Bon diseur et bon comédien, il a su passer d’un personnage à l’autre, mais c’était surtout lors des passages élégiaques que la sensualité du timbre et son œil bleu rêveur filant vers les étoiles nous touchaient le plus.

Lise Bloch-Morhange

Salle Gaveau
4 décembre 2021, La dolce notte du piano (label Dolce Volta)
10 décembre 2021, Roberto Alagna, Du théâtre à l’opéra
Philippe Maillard Productions
29 novembre 2021, Le Consort, Salle Gaveau
9 décembre, Hespérion XXI, Jordi Savall, Salle Gaveau
Les Grandes Voix-Les Grands Solistes
3 décembre 2021, Juan Diego Florez, Ténébreux aigus, Philharmonie de Paris
15 janvier 2022, «L’élisir d’amore», Donizetti, Cyrille Dubois, Jodie Devos, Théâtre des Champs Elysées

Photos: ©LBM