Chronique hydropneumatique

Elle avait la particularité de pouvoir rouler sur trois roues, son large cendrier ravissait les amateurs de pipes et de cigares, elle était belle à nulle autre pareille, c’était la DS, une voiture qui fête en 2015 les soixante ans de sa naissance. Et cela alors que Citroën abandonne cette année la fameuse suspension hydropneumatique qui faisait de chaque modèle en étant équipé, et singulièrement la DS, un tapis volant, absorbant par magie les irrégularités du macadam. De 1955 à 1974, les DS, DS 19, DS 20, DS 21, ID 19, ID 20, D Super, sans compter quelques rares cabriolets dessinés par Chapron, ont enchanté plusieurs générations de conducteurs.

En mars 1971, le journaliste André Costa (disparu en 2002), avait relaté dans l’Auto-Journal, son périple à grande vitesse en D Super, de Paris à Tamanrasset (Algérie) soit 6000 kilomètres aller et retour sans pépin mécanique notable. Le même numéro du même magazine évoquait également le cas de la famille Marinier partie de Paris avec une ID 20 et une caravane pour rallier Katmandou, Calcutta et Bombay soit un voyage de 22000 kilomètres qui serait impossible à effectuer aujourd’hui pour des raisons géopolitiques évidentes. Il n’y pas longtemps, on voyait une DS noire, stationnée rue de Belleville et immatriculée au Liban…

Cette voiture au design si original a pavé l’histoire du cinéma ,  illustré la scène politique avec les défilés de véhicules noirs dans la cour de l’Elysée,  mais aussi et surtout caractérisé la vie de milliers de familles parties  l’été pour la mer avec un papa plutôt (très) content de lui au volant. Dans les stations services Fina, Elf, Castrol, Total, Antar, on ne voyait qu’elle, avec son museau au style conquérant,  garni de doubles phares puis de phares orientables. La DS dévorait le bitume avec un appétit sans fin.

Quand les gens d’aujourd’hui se racontent encore des histoires de DS, ils ne manquent pas de s’attarder sur le moment crucial et cérémonial du démarrage, qui ne ressemblait à aucun autre et qui tenait de la séance eucharistique pour les plus atteints. Car lorsque le conducteur mettait le contact, la voiture grimpait sur ses suspensions à coussins d’huile, pratiquait une véritable ascension préalable à son départ seigneurial, ce qui faisait hausser les épaules du voisin roulant de son côté en Peugeot 404 ou en Renault 16.

Des clignotants placés dans le prolongement de la gouttière du toit. Photo: LSDP

La séduction opérée par cette voiture sur à peu près n’importe quel petit garçon était due au designer italien Flaminio Bertoni avec l’aide de l’ingénieur français André Lefebvre. Chaque détail de cette voiture concourrait à la réussite inédite de l’ensemble, à l’instar des clignotants fixés dans le prolongement de la gouttière de toit. La place depuis la banquette arrière était telle que les très longues jambes du général de Gaulle pouvaient s’y déplier sans risquer la crampe. Cette voiture a d’ailleurs contribué à lui sauver la vie en août 1962 lors de l’attentat du Petit Clamart car elle a pu se dégager de l’embuscade malgré deux pneus éclatés.

Quand le dernier modèle est sorti en 1974, il a été suivi par des CX, SM, XM et C6 qui conservaient une certaine audace de style et la fameuse suspension hydropneumatique. En 2015, tout est terminé. Citroën n’est plus qu’une sous-marque de Peugeot et ses modèles sont bien moins inspirés qu’à l’époque de l’usine de Javel. Volkswagen a su rééditer avec brio sa Coccinelle tandis que la marque aux chevrons, célèbre pour sa croisière jaune, semble embourbée pour un moment dans un style qui n’a plus rien de cette singularité ayant fait le succès des DS.

Nos souvenirs eux, sont restés lovés sur coussins d’huile.

PHB

Une DS Citroën. Photo: LSDP