A nos chers messages marbrés, reconnaissance

Le lieu a sans doute été l’un des laboratoires les plus actifs dans les débuts du service après-vente. L’église Notre Dame des Victoires à Paris en effet,  a vu dans le passé ses murs couverts d’ex-voto, ces remerciements gravés sur marbre, à destination de la Saint-Vierge, de Jésus, Marie, Joseph ou encore Sainte-Thérèse, soit une bonne partie du « board » céleste. Les messages sont curieux, pittoresques, souvent touchants. Visite guidée des lieux, place des Petits Pères à Paris.

La plaque de marbre qui convoque le plus efficacement le regard, détourne sans hésitation l’attention, est numérotée 4910 et elle est datée de 1869. Voilà ce qu’elle dit : «Pendant les vingt années d’explorations minéralogiques que j’ai passées au fond de la Sibérie, seul, parfois en face de la mort et constamment en proie à d’indicibles alternatives d’espoir et de découragement ; j’ai prié la Sainte-Vierge, elle a toujours daigné me venir en aide. 1869 J.-P.A». Voilà un monsieur, une femme peut-être, qui du fin fond de la Sibérie, n’a pas prié en vain. La Vierge était «joignable». Cette plaque laisse quoiqu’il en soit rêveur. D’abord en raison d’aventures que l’on peut visualiser un peu, sortant indéniablement de l’ordinaire, hors de tout contrat d’assistance,  et ensuite parce que l’on imagine l’auteur de ce texte, faisant mettre à exécution ses remerciements, sous le burin du graveur, au retour de son expédition.

 Qu’avait-elle bien pu faire de si grave, par ailleurs, cette «pécheresse» anonyme qui nous signale encore, quelque 150 ans plus tard, qu’elle s’est convertie un beau jour de juin aux pieds de N.D des Victoires. C’est le point commun de certains de ces ex-voto que d’entretenir parfois le mystère autant sur les motivations générales de l’auteur que sur le contexte de sa démarche.

Le capitaine Perry est plus disert, lui qui s’était «engagé dans les ténèbres de l’erreur», lui à qui le Seigneur a fait «connaître la vérité par l’intercession de Notre dame des Victoires» à Londres, le 22 octobre 1867 et décédé l’année suivante à Richmond, Cork, Irlande. C’est un message intéressant en ce qui souligne le principe très ancien d’intercession qui a notamment fait l’objet d’une belle exposition au musée du Quai Branly, «Les Maîtres du désordre».

Il y a aussi le style télégraphique, ce qui peut se comprendre en raison des frais de gravure tel le «A Jésus, Marie, Joseph, reconnaissance, deux guérisons obtenues», message si court qu’il tiendrait dans un tweet.

On aurait pu croire que l’Eglise allait s’adapter avec un site web dédié, mais le site Ex Voto.com qui existe bien, correspond, on peut le regretter, à une marque de produits de beauté et parfums.  

Sauf erreur c’est le curé de Guérande, ou une église de cette jolie presqu’île, qui avait trouvé une solution intermédiaire en accrochant un panneau sur lequel l’on pouvait coller des Post-it de remerciements.

Mais enfin, il n’y a plus de place de nos jours pour le message marbré sur les murs des églises et la tradition s’est perdue, faute «d’appli» sans doute sur les iPhone, le nouvel intercesseur multimédia, multi purpose, avatar technologique qui se métastase dans toutes les poches des nouveaux convertis.